Consiste in una debole midriasi quale risposta a stimoli dolorosi localizzati nella parte superiore del corpo (generalmente la cute del collo). L’afferenza è rappresentata essenzialmente dal nervo trigemino, mentre le vie efferenti si identificano nel compartimento ortosimpatico cervicale del sistema nervoso autonomo. Il riflesso viene provocato dall’attivazione del centro ciliospinale di Budge, posto nel corno laterale del midollo spinale tra C8 e T1, che è implicato nella genesi del riflesso di dilatazione pupillare.Parallelamente, si assiste all’inibizione del nucleo visceroeffettore del nervo oculomotore (nucleo di Edinger-Westphal) che entra nella costituzione del riflesso di costrizione pupillare. Nel coma, una simile risposta si ottiene in seguito a pressione dolorosa sulla cute della guancia.È utile ricordare che la midriasi evocata è di solito esigua e, pertanto, può essere più facilmente apprezzata fornendo una ridotta illuminazione in modo da annullare qualsiasi interferenza del riflesso pupillare alla luce.