Riflesso superficiale avente come branca afferente il nervo trigemino (branca oftalmica), come branca efferente il nervo faciale e centro di integrazione a livello pontino. Il riflesso corneale viene suscitato strofinando leggermente la cornea con un batuffolo di cotone, mentre il paziente volge lo sguardo in direzione opposta; l’esaminatore dovrà avvicinarsi di lato per evitare l’evocazione del riflesso di ammiccamento. Si valuta sia la porzione superiore sia quella inferiore, attendendo come risposta un ammiccamento o una chiusura della palpebra omolaterale (contrazione dell’orbicolare della palpebra con ammiccamento). Questo è il riflesso corneale diretto, ma può anche essere apprezzato quello consensuale nell’occhio opposto.Nella lesione monolaterale del trigemino con anestesia corneale viene perso il riflesso sia diretto sia consensuale, ma la stimolazione del lato opposto evoca entrambe le risposte. La lesione del nervo faciale, provocando una paralisi dell’orbicolare delle palpebre, si associa a perdita del riflesso diretto omolateralmente, con conservazione del consensuale; controlateralmente, il corneale diretto è conservato, a differenza del consensuale che viene perso.