La più importante encefalite da metazoi è quella per interessamento del sistema nervoso centrale in corso di patologia malarica, dovuta a Plasmodium falciparum.Il polimorfismo clinico, sia neurologico sia psichico, risulta correlato alla molteplicità delle lesioni, prevalentemente vascolari, causate dall’ostruzione capillare da parte delle emazie parassitate, e/o all’anossiemia citotossica sull’endotelio vasale, secondaria alla periodica rottura dei globuli rossi.I disturbi psichici acuti sono abitualmente in rapporto all’accesso febbrile con alterato stato di coscienza, sonnolenza e bradipsichismo e abitualmente recedono con la risoluzione dell’ipertermia. In altri casi, tali forme confusionali acute possono protrarsi anche per 1-3 settimane, accompagnandosi a irrequietezza marcata e deliri in ipertermia di tipo tossico. Nelle forme croniche gli stati confuso-onirici possono comparire bruscamente, in assenza di altra fenomenologia organica, rappresentando quindi veri e propri equivalenti degli accessi malarici.

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