Scala psichiatrica utilizzata per la valutazione della depressione. La HAM-D o HRSD viene attualmente considerata un parametro di riferimento indispensabile per qualsiasi studio sulla depressione. Nella formulazione originale consiste di 17 item graduati, alcuni a 3 (0-2), altri a 5 (0-4) livelli di gravità e con ogni livello associato a una definizione. Successivamente, nella forma proposta dal National Institute of Mental Health (NIMH) nel 1976, è stata adottata una forma a 21 item. La scala, secondo le precise indicazioni di Hamilton, non è uno strumento diagnostico e deve essere usata solo dopo che è stata posta diagnosi di depressione per evitare sovrapposizioni con altre patologie. Essa, infatti, paradossalmente, non è specifica per la depressione poiché copre uno spettro sintomatologico ampio, sovrapponendosi, ad esempio, all’area dei disturbi d’ansia. I criteri di valutazione sono un’integrazione tra l’osservazione obiettiva dei segni e l’esposizione soggettiva dei sintomi, anche se il criterio di gravità fa riferimento prevalentemente agli aspetti obiettivi. La HAM-D è particolarmente adatta alla valutazione delle forme gravi di depressione: i fattori esaminati si riferiscono per lo più a 6 aree (analisi fattoriale di Cleary e Guy): ansia e somatizzazioni, perdita di peso, disturbi cognitivi, variazioni diurne della sintomatologia, rallentamento depressivo e disturbi del sonno.

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