MERCURIO

Usato nella fabbricazione di specchi, termometri, cappelli di feltro (nitrato di mercurio), carta (fenil-mercurio), amalgame dentarie, erbicidi e funghicidi. L’intossicazione, usualmente cronica, causa un’encefalopatia con segni cerebellari ed extrapiramidali, coreoatetosi e alterazioni della sensibilità periferica. Nel sangue e urina dei pazienti affetti deve essere riscontrato. Come terapia si somministra D-penicillamina.La malattia della baia di Minamata fu descritta nel 1953 come una forma di intossicazione endemica da mercurio negli abitanti di una città giapponese, dove industrie chimiche scaricavano tossici contenenti composti organici del mercurio, inquinando il mare e i pesci di cui si nutriva la popolazione. Simili intossicazioni collettive furono anche descritte in Iraq (1956 e 1960), e successivamente in Messico, Guatemala e Pakistan.