(dal latino “ruminare” o dal greco “mericismo” = masticare cibo già deglutito)Disturbo mentale consistente nel rigurgito ripetuto di cibo, che esordisce dopo i 3 mesi di vita. È raro negli adolescenti e negli adulti. È talora associato a ernia iatale o ad altre condizioni internistiche.Può portare a morte per malnutrizione o disidratazione. Viene esclusa la presenza di anoressia o bulimia nervosa come causa del disturbo. In base all’eziopatogenesi, può essere chiamato in causa un comportamento autostimolante nei disturbi mentali; in assenza di ritardo mentale sono chiamati in causa alterazioni del rapporto madre-bambino (insufficiente gratificazione emotiva del lattante, per cui la ruminazione diviene un ricreare il processo nutritivo per procurarsi la gratificazione che la madre non dà). Va spesso incontro a remissione spontanea. Il trattamento comprende il miglioramento dell’ambiente psicosociale, la psicoterapia della madre o di entrambi i genitori e interventi psicoterapeutici comportamentali con il bambino.

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