VAGO, nervo

Nervo misto sensitivo-motorio. Le fibre sensitive conducono la sensibilità generale della faringe e della laringe; la porzione motoria trae origine dal nucleo ambiguo, mentre la componente viscero-effettrice (parasimpatica) si diparte dal nucleo efferente dorsale. Il nervo nel suo complesso fuoriesce dal cranio attraversando il forame giugulare insieme al X e al XI paio di nervi cranici, scende nel collo posizionandosi dorsalmente ai grossi vasi ed entra quindi nel torace.I nervi cranici inferiori, e in particolar modo il vago, sono coinvolti nel controllo della deglutizione e della fonazione. Le lesioni del vago determinano una paralisi del velo palatino della faringe e della laringe; la paralisi unilaterale del velo palatino è asintomatica mentre, invece, quando la paralisi è bilaterale la voce assume un timbro nasale e vi è rigurgito dei liquidi dal naso durante la deglutizione.Anche la paralisi unilaterale della faringe è asintomatica, mentre una paresi bilaterale produce una disfagia e un’abolizione del riflesso faringeo; nella paralisi laringea unilaterale la voce tende a essere disfonica e la corda vocale è in posizione intermedia.Le lesioni vagali sopranucleari non hanno rilievo clinico, mentre le alterazioni a sede nucleare sono frequenti (tumori, patologie vascolari, siringomielia, malattie del motoneurone, poliomielite e polineuropatie, neoplasie primitive e secondarie della base cranica), come pure le compressioni in sede cervicale o mediastinica (tumori, linfoadenopatie). Talvolta, le lesioni si estendono anche al simpatico cervicale (s. di Bernard-Horner ipsilaterale).