ENCEFALITE DA MORBILLO

Le complicanze neurologiche e le sequele da morbillo non sono purtroppo rare, comprendendo un’encefalite o encefalomielite parainfettiva, un’encefalite da morbillo acuta di tipo tardivo e la panencefalite sclerosante subacuta (PESS) .L’encefalite in corso di morbillo (encefalite o encefalomielite parainfettiva) è una forma disseminata acuta, con caratteristiche demielinizzanti, che dimostra un’incidenza di 1 per 1000 circa, ma complicata da un’elevata mortalità (secondo taluni autori sino al 10%) e con un rischio di sintomi residui sino al 65%.Tale encefalite compare abitualmente nella fase in cui il rash cutaneo va diminuendo e la sintomatologia generale migliora: bruscamente il paziente dimostra confusione mentale in corso di ipertermia elevata, con alternanza di sopore e agitazione, sovente inscritto in una sintomatologia neurologica di tipo convulsivo e/o focale deficitario. In taluni casi (nella forma encefalomielitica) si associano segni di coinvolgimento midollare, sino alla mielite trasversa. Superata la fase acuta, possono permanere alcune sequele neurologiche (epilessia, ipoacusia, disturbi motori deficitari) e psichiche, di tipo sia intellettivo sia caratteriale. Nei casi più gravi, il bambino presenta un arresto dello sviluppo intellettivo, ma, più frequentemente, il quadro residuale è di un ritardo derivante dalla compromissione delle capacità attentive e mnesiche. Le turbe caratteriali consistono in irrequietezza, aggressività e impulsività, che influenzano negativamente il rapporto interpersonale, scolastico e familiare del bambino.L’encefalite morbillosa acuta del tipo tardivo compare, soprattutto in soggetti con ridotte difese immunitarie, dopo un periodo di incubazione di settimane o mesi. L’esordio è abitualmente di tipo convulsivo, sovente con crisi parziali motorie, seguite da deficit motori di tipo emiplegico, ipertonia, turbe del linguaggio, disturbi gravi della coscienza: la maggior parte dei casi dimostra prognosi infausta nell’arco di 1-2 mesi. La forma più ritardata di encefalite morbillosa è la panencefalite sclerosante subacuta (PESS) , che rappresenta una malattia infiammatoria progressiva del SNC determinata da una persistente infezione da virus del morbillo, con caratteristiche atipiche.