Inizialmente conosciuta come neurite giamaicana, fu poi riscontrata in altre popolazioni tropicali malnutrite. I sintomi principali consistono in ambliopia, neuropatia dolorosa e dermatite orogenitale. I pazienti lamentano torpore, parestesie e dolore alle estremità, presentano andatura atassica e marcata diminuzione dei riflessi profondi e della sensibilità. Concomitano diminuzione dell’acuità visiva, alterazioni uditive e lesioni mucocutanee. Dal punto di vista anatomopatologico, si apprezzano alterazioni del fascio papillo-maculare del nervo ottico e perdita di fibre mieliniche nelle colonne di Goll adiacenti alla linea mediana, alterazione probabilmente legata a una degenerazione dei neuroni sensitivi bipolari dei gangli delle radici dorsali. L’origine è nutrizionale.

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