Neuropeptide appartenente al gruppo dei peptidi intestinali, ovvero presenti anche a livello di intestino e ghiandole annesse, con una distribuzione nel SNC correlata con le aree che partecipano al controllo centrale della funzione cardiocircolatoria. È una proteina simile in struttura a una porzione della b-amiloide (vedi
Amiloide) ed è una candidata al ruolo di neurotrasmettitore del dolore per i neuroni sensitivi. Concentrazioni ridotte sono state riscontrate in alcune aree cerebrali di pazienti con m. di Alzheimer nelle fasi iniziali della malattia. Potrebbe eventualmente bloccare gli effetti tossici della b-amiloide riscontrata nelle placche senili cerebrali dei pazienti con m. di Alzheimer (vedi anche
Demenze primarie).
Psichiatra, Psicoterapeuta