(franc. sursaut)È un fenomeno fisiologico, caratterizzato da mioclonia generalizzata o prevalente agli arti superiori, in risposta a uno stimolo sensoriale inatteso. L’insorgenza di reazioni da soprassalto “abnormi” o “esagerate”, cioè senza comparsa di abitudine o in risposta a stimoli che abitualmente non provocano soprassalto, è propria di diverse patologie: ricordiamo l’hyperekplexia e le sindromi con tic multipli. L’epilessia da soprassalto (startle epilepsy) è un’epilessia riflessa caratterizzata da crisi toniche uni- o bilaterali con versione del capo e degli occhi, indotte da stimoli aspecifici improvvisi e inattesi, precedute da soprassalto. Interessa soprattutto bambini affetti da emi- o tetraparesi e ritardo mentale di vario grado, specie nel contesto di anossia perinatale, s. di Lennox-Gastaut, s. di Sturge-Weber, encefalite, m. di Tay-Sachs, s. di Reye e s. di Down. La terapia elettiva è la carbamazepina, che, talora in associazione con clobazam o clonazepam, porta a un controllo delle crisi nella maggior parte dei pazienti.

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