SPROUTING

Termine inglese, traducibile in italiano con “gemmazione” o “germogliazione”, indicante il fenomeno di sviluppo ramificato assonale, derivato dall’innervazione terminale o dalla placca motoria terminale di parti di unità motorie contigue al muscolo denervato. Lo sprouting avviene come processo naturale dello sviluppo intramuscolare del nervo ed è tipico degli effetti potenziali della plasticità neuronale. Nelle prime fasi dello sviluppo vi è un eccesso di terminali nervosi per fibra muscolare. Numerose ramificazioni poi degenerano per dar luogo al rapporto fibra nervosa-fibra muscolare dell’adulto. Lo sprouting avviene se una fibra nervosa normale è situata in prossimità della fibra nervosa in fase degenerativa. Il nervo degenerante induce uno sprouting nodale nei neuroni sopravvissuti, poiché la fibra nervosa normale emette numerosi sprouting collaterali lungo il suo corso. I meccanismi molecolari sottostanti i processi di sprouting assonale non sono chiari. Alcuni autori ritengono che la rigenerazione assonale sia mediata dal rilascio di un fattore stimolante da parte dei neuroni degeneranti, mentre altri hanno postulato una reazione alla diminuzione nel trasporto retrogrado di fattori neurotrofici dall’organo terminale.